Chamonix - Mont Blanc

Chamonix je unikátem mezi francouzskými lyžařskými středisky. Je to za prvé dáno geniem loci, chcete-li kouzlem místa, vrcholem Mont Blanku a údolím řeky Arvy - to jsou prostě kulisy, jaké jinde nenajdete. A za druhé tu všechno dýchá dlouhatánskou historií, nejen kulturně-společenskou (první osada zde stála již před naším letopočtem), ale hlavně sportovní, která je spjata se začátky horolezectví a lyžování.
Úchvatnost a rozlehlost lyžařských možností si může návštěvník vychutnat hlouběji, když bude znát i milníky zdejší historie. První lyže přivezl do údolí lékař Michel Payot v roce 1893. Zprvu je používal pro usnadnění cestování za svými pacienty, později se stal velkým propagátorem lyžování jako sportu - to v době, kdy tuto disciplínu usedlíci považovali za marnění času, použitelného k tvrdé práci.
Za zvláštní pozornost stojí i historie černé sjezdovky v Houches. Ve skutečnosti se jmenuje „Zelená“ (franc. „Verte“) a od roku 1928 se na ní jezdí slavný závod Kandahar pojmenovaný po přezdívce anglického generála.
Na velké rozloze rozpřažený lyžařský areál, tvořený několika dílčími oblasti, se musí objíždět skibusem, ale odměna je víc než bělostně sladká - vysokohorské terény jsou vydatně sněhem zásobené, o čemž svědčí i délka a mohutnost zdejších ledovců.
Na návštěvníky z řad kontemplativních konzumentů čekají vzdálené Le Tour a Valorcine - jsou to vesnice téměř u švýcarských hranic, které nabízejí především modré a červené sjezdovky. Naopak cílem pro ty nejnáročnější jsou terény Les Grands Montets nad vesnicí Argentiere přímo ve středu dlouhého údolí. Vrcholek je pokryt ze tří stran ledovci a vedou z něj pouze černé, neupravované sjezdovky, po úbočí stékají ale i vynikající červené.
Pár kroků od hlavního náměstí v Chamonix se dostanete k lanovkám dnes propojených areálů Brévent-Flégere. Z jeho svahů je přes údolí nejhezčí výhled na Mont Blanc. V Evropě nejspíš neexistuje freerider, který by si alespoň jednou nesjel Vallée Blanche. Nejslavnější sjezd volným terénem začíná na Aiguille du Midi (3 842 m n. m.) a je dlouhý 22 km.